Svet se je konec leta 2019 soočil z novo respiratorno boleznijo, saj so v Wuhanu na Kitajskem decembra tega leta zaznali več primerov pljučnic. Po podatkih zdravstvenih organizacij so pri bolnikih izključili številne običajne povzročitelje pljučnic oz. respiratornih okužb in potrdili okužbo z novim koronavirusom. Nov koronavirus so poimenovali SARS-CoV-2, bolezen, ki jo virus povzroča pa COVID-19. Bolezen se kaže z vročino, kašljem in občutkom pomanjkanja zraka, kar je običajno za pljučnico. Poleg tega pa lahko bolezen COVID-19 poteka brez vseh simptomov, a po drugi strani so lahko prisotni tudi simptomi, ki se kažejo v zelo resnih in hudih potekih bolezni. Resen in hud potek bolezni je bolj verjeten pri starejših ljudeh in tistih, ki imajo določene predhodne oziroma pridružene bolezni.
Do prenosa novega koronavirusa pride, ko ljudje vdihnemo zrak, ki je onesnažen s kapljicami in majhnimi delci v zraku. Tveganje, da jih vdihnemo je največje, ko so ljudje v neposredni bližini, zlasti v zaprtih in slabo prezračenih prostorih. Z uporabo zaščitnih mask in ohranjanjem medosebne varnostne razdalje lahko to tveganje močno omejimo. Prenos novega koronavirusa pa je možen tudi preko kontaminiranih površin ali tekočin. Ljudje ostanejo nalezljivi do tri tedne in lahko širijo virus tudi, če ne razvijejo simptomov.
COVID-19 je od 11. marca 2020 razglašen za pandemijo, zato ne preseneča dejstvo, da je ta bolezen močno prizadela tudi Slovenijo. V Sloveniji je bila na podlagi zakona o nalezljivih boleznih, dvakrat razglašena epidemija, zaradi slabe zdravstvene situacije v državi. V Republiki Slovenija je za pripravo zajezitvenih ukrepov za preprečevanje širjenja bolezni s strokovnimi usmeritvami skrbel Nacionalni inštitut za javno zdravje. Ta je vladi in javnosti, v skladu s strokovno literaturo in dognanji, pripravil smernice za ravnanje v primeru okužbe ter za preventivno ravnanje.
Med ključne preventivne ukrepe tako sodijo redno in temeljito umivanje rok z milom in vodo. V kolikor milo ali voda nista na voljo pa je močno zaželeno pogosto razkuževanje rok. Vsebnost etanola naj bo vsaj 60 odstotna. Za zmanjšanje verjetnosti prenosa okužbe je bila predpisana obvezna uporaba zaščitne obrazne maske za vse zaprte prostore. Ob pravilni namestitvi osebne zaščitne opreme je verjetnost za prenos bolezni COVID-19 skoraj nična. Če k temu dodamo še tako imenovano varnostno razdaljo dveh metrov je zaščita zelo dobra.
V primeru, da imamo nečiste oziroma neumite roke se ne dotika obraza in ključnih točk, kjer je prenos virusa najverjetnejši, to je oči, ust in nosu. Sila pomembno pa je tudi to, da v primeru kakršnihkoli bolezenskih znakov ali simptomov, kot so povišana telesna temperatura, izguba vonja ali okusa, nahod, slabost, kašelj, težko dihanje, bolečine v mišicah, bolečine v prsih, ostanemo doma. V primeru, da se na javnem kraju srečamo s tako osebo je pomembno, da se v največji možni meri izognemo tesnim in dolgotrajnim stikom.
Za svoje zdravje pa lahko najbolje poskrbimo prav sami z upoštevanjem ukrepov za zmanjšanje tveganja za prenos virusa in s cepljenjem. Visoka precepljenost v populaciji predstavlja upanje za čimprejšnjo vrnitev v življenje brez večjih omejitev in brez prevelikega pritiska na zdravstveni sistem.